癌症以及它的卫星肿瘤(转移)能浸润生长，改变了器官功能或对周围组织造成压迫，导致各种各样症状和临床表现。在转移癌病人中，疼痛可来自于肿瘤在不能扩张的骨中生长、对神经的压迫或对其他组织的压迫。
很多癌症产生一些如激素、细胞因子和蛋白质等物质，它们能影响其他组织和器官的功能，引起所谓副癌综合征的各种各样症状。有时这些癌症引起的问题相当严重以至于必须作为急诊来处理。