发热的临床表现一般可分为三个阶段：体温上升期、高热持续期、体温下降期。
体温上升期在临床上表现为疲乏、不适感、肌肉酸痛、皮肤苍白、干燥、无汗、畏寒或寒战等。体温上升有两种方式：
（1）骤升型 体温在几个小时内达39℃～40℃或以上，常伴有寒战，见于大叶性肺炎、疟疾、急性肾盂肾炎。
（2）缓升型 体温于数日内缓慢上升达高峰，见于伤寒、结核病等。伤寒以阶梯状上升的高热为症状。