生理性咳嗽通常是为了排除呼吸道异物的一种生理性保护措施。通常生理性咳嗽对人体是有益的。
（1）异物进入呼吸道 如包括饭粒、瓜籽、水、药粒等进入呼吸道引起的呛咳，通过咳嗽排出异物。
（2）挥发性气体和有害空气 如汽油、硫磺、煤烟尘埃等进入呼吸道。
（3）呼吸道有不适感 当呼吸道有不适感时，我们一般会有意地适度用力气做几次咳嗽动作，俗称“嗽嗓子”，可保持呼吸道通畅。